Το νευροβλάστωμα είναι ένας σπάνιος τύπος καρκίνου που αναπτύσσεται από νευροβλαστής ή ανώριμα νευρικά κύτταρα στα παιδιά. Στην περίπτωση του νευροβλαστώματος, νευροβλαστής τα οποία θα πρέπει να αναπτύσσονται και να λειτουργούν ως νευρικά κύτταρα αντί να σχηματίζουν ένα εξόγκωμα με τη μορφή συμπαγούς όγκου.
Το νευροβλάστωμα εμφανίζεται συχνότερα σε ένα από τα επινεφρίδια πάνω από τα νεφρά, ή στο νωτιαίο μυελό που εκτείνεται από τον αυχένα, το στήθος, την κοιλιά, μέχρι τη λεκάνη. Αυτός ο σπάνιος καρκίνος μπορεί να εξαπλωθεί γρήγορα σε άλλα όργανα, όπως ο μυελός των οστών, οι λεμφαδένες, τα οστά, το συκώτι και το δέρμα. Οι περισσότερες περιπτώσεις νευροβλαστώματος εμφανίζονται σε παιδιά ηλικίας 5 ετών και κάτω.
Συμπτώματα νευροβλαστώματος
Τα συμπτώματα του νευροβλαστώματος μπορεί να ποικίλλουν, ανάλογα με το μέρος του σώματος που επηρεάζεται. Τα πρώιμα συμπτώματα μπορεί να είναι ασαφή και δύσκολο να εντοπιστούν.
Το νευροβλάστωμα που προσβάλλει την κοιλιακή περιοχή χαρακτηρίζεται από κοιλιακό άλγος, δυσκοιλιότητα, κοιλιακό δέρμα που αισθάνεται σκληρό στην αφή, πρησμένο στομάχι, μειωμένη όρεξη και απώλεια βάρους.
Εάν αυτή η κατάσταση εμφανιστεί στο στήθος, μπορεί να προκαλέσει συμπτώματα όπως πόνο στο στήθος, δύσπνοια με συριγμό και αλλαγές στα μάτια (διαφορετικό μέγεθος κόρης και πτώση βλεφάρων).
Εν τω μεταξύ, εάν το νευροβλάστωμα προσβάλει τον νωτιαίο μυελό, το κάτω μέρος του σώματος μπορεί να γίνει αδύναμο, μουδιασμένο ή να εμφανίσει κινητικές διαταραχές.
Η ανάπτυξη του νευροβλαστώματος μπορεί να ταξινομηθεί σε 4 στάδια, και συγκεκριμένα:
- Στάδιο 1 Ο καρκίνος βρίσκεται σε ένα σημείο, δεν έχει εξαπλωθεί και μπορεί να αφαιρεθεί με χειρουργική επέμβαση.
- Στάδιο2 Ο καρκίνος δεν έχει εξαπλωθεί και βρίσκεται ακόμα σε ένα σημείο, αλλά δεν αφαιρείται εύκολα με χειρουργική επέμβαση.
- Στάδιο3 Ο όγκος δεν μπορεί να αφαιρεθεί χειρουργικά λόγω του μεγάλου μεγέθους του.
- Στάδιο4 Ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί σε άλλα όργανα.
Αιτίες νευροβλαστώματος
Τα νευρικά κύτταρα και οι ίνες, καθώς και τα κύτταρα του ανθρώπινου επινεφριδίου, αναπτύσσονται από νευροβλαστής ή ανώριμα νευρικά κύτταρα. Αυτές οι αλλαγές συμβαίνουν καθώς το έμβρυο αναπτύσσεται στη μήτρα. Αφού γεννηθούν οι άνθρωποι, δεν υπάρχουν πια νευροβλαστής το υπόλοιπο. Αν είναι ακόμα εκεί, σταδιακά θα ωριμάσει ή θα εξαφανιστεί από μόνο του. Στην περίπτωση νευροβλαστώματος, υπολειπόμενο νευροβλαστής Τα υπάρχοντα δεν ωριμάζουν ούτε εξαφανίζονται, αλλά συνεχίζουν να αναπτύσσονται και να σχηματίζουν όγκους.
Όπως και άλλοι τύποι καρκίνου, μέχρι τώρα οι ειδικοί δεν ήταν σε θέση να προσδιορίσουν την αιτία που προκαλεί το έμβρυο αυτών των νευρικών κυττάρων να μην ωριμάσει και να εξελιχθεί σε νευροβλάστωμα. Ωστόσο, οι επιστήμονες υποπτεύονται ένα ελάττωμα στο γονίδιο νευροβλαστής, που την αναγκάζει να διαιρεθεί ανεξέλεγκτα και να γίνει όγκος.
Διάγνωση νευροβλαστώματος
Οι γιατροί θα υποψιαστούν ότι ένας ασθενής έχει νευροβλάστωμα με βάση τα υπάρχοντα συμπτώματα και άλλες έρευνες, όπως εξετάσεις αίματος ή ούρων. Οι ασθενείς με νευροβλάστωμα έχουν πολύ υψηλά επίπεδα κατεχολαμινών ουσιών στο σώμα τους. Μέσω εξετάσεων αίματος ή ούρων, μπορεί να εντοπιστεί περίσσεια κατεχολαμινών.
Για να επιβεβαιώσει τη διάγνωση, ο γιατρός θα ζητήσει περαιτέρω εξετάσεις, όπως υπερηχογράφημα, αξονική τομογραφία και μαγνητική τομογραφία. Αυτές οι διαδικασίες στοχεύουν να δουν την κατάσταση του όγκου στο σώμα με περισσότερες λεπτομέρειες. Εν τω μεταξύ, για να δουν την εξάπλωση των καρκινικών κυττάρων, οι γιατροί μπορούν να πραγματοποιήσουν σάρωση MIBG (μετα-ιωδοβενζυλ-γουανιδίνη). Το ραδιενεργό υλικό εγχέεται στο αίμα για να συνδεθεί με τα κύτταρα του νευροβλαστώματος. Με αυτό το τεστ, οι γιατροί μπορούν να προσδιορίσουν εάν ο καρκίνος έχει εξαπλωθεί ή όχι.
Επιπλέον, οι γιατροί μπορούν επίσης να πραγματοποιήσουν βιοψία, η οποία λαμβάνει και δοκιμάζει δείγματα καρκινικών κυττάρων σε εργαστήριο. Ένα από αυτά είναι η αναρρόφηση και η βιοψία μυελού των οστών, η οποία γίνεται εάν υπάρχει υποψία ότι το νευροβλάστωμα έχει εξαπλωθεί στον μυελό των οστών.
Θεραπεία νευροβλαστώματος
Οι γιατροί θα αντιμετωπίσουν το νευροβλάστωμα με βάση την έκταση εξάπλωσής του. Οι συνιστώμενες μέθοδοι θεραπείας είναι η χειρουργική αφαίρεση του όγκου, η χημειοθεραπεία (καταστροφή καρκινικών κυττάρων με τη χρήση φαρμάκων) και η ακτινοθεραπεία (καταστροφή καρκινικών κυττάρων με χρήση ακτινοβολίας φωτός).
Λειτουργία
Η χειρουργική επέμβαση εφαρμόζεται για τη θεραπεία του νευροβλαστώματος που δεν έχει εξαπλωθεί. Ωστόσο, εάν ο όγκος αναπτυχθεί κοντά σε ένα ζωτικό όργανο, για παράδειγμα γύρω από το νωτιαίο μυελό ή τους πνεύμονες, τότε αυτή η διαδικασία μπορεί να είναι επικίνδυνη. Η χειρουργική επέμβαση στοχεύει μόνο στην αφαίρεση όσο το δυνατόν μεγαλύτερου μέρους του όγκου και περαιτέρω θεραπεία με τη μορφή χημειοθεραπείας ή ακτινοθεραπείας θα γίνει για να αφαιρεθούν τα υπόλοιπα καρκινικά κύτταρα.
Χημειοθεραπεία
Εάν η χειρουργική επέμβαση δεν μπορεί να είναι η κύρια επιλογή για τη θεραπεία του νευροβλαστώματος, για παράδειγμα επειδή είναι αρκετά μεγάλο ή έχει εξαπλωθεί, ο γιατρός μπορεί να συστήσει στον ασθενή να υποβληθεί σε χημειοθεραπεία. Αυτή η διαδικασία χρησιμοποιεί χημικές ουσίες για να σταματήσει την ανάπτυξη των καρκινικών κυττάρων και να τα συρρικνώσει. Μόλις ο όγκος μειωθεί σε μέγεθος, μπορεί να γίνει χειρουργική επέμβαση για την αφαίρεσή του.
Ακτινοθεραπεία
Ο σκοπός αυτής της μεθόδου θεραπείας του καρκίνου είναι ο ίδιος με τη χημειοθεραπεία, η οποία είναι η καταστροφή των καρκινικών κυττάρων. Αλλά η διαφορά είναι ότι η ακτινοθεραπεία χρησιμοποιεί ακτίνες υψηλής ενέργειας. Σε ασθενείς με προχωρημένο νευροβλάστωμα, η ακτινοθεραπεία μπορεί να είναι μια εναλλακτική λύση εάν η χειρουργική επέμβαση σε συνδυασμό με τη χημειοθεραπεία δεν έχει καταφέρει να εξαλείψει τα καρκινικά κύτταρα.
Μια άλλη μέθοδος θεραπείας του νευροβλαστώματος είναι η μεταμόσχευση βλαστοκυττάρων.βλαστοκύτταρα). Αυτή η διαδικασία μπορεί να πραγματοποιηθεί αφού οι πάσχοντες από νευροβλάστωμα υποβληθούν σε χημειοθεραπεία υψηλής δόσης για να σκοτώσουν τα καρκινικά κύτταρα. Αφού πεθάνουν τα καρκινικά κύτταρα, τα βλαστοκύτταρα θα εγχυθούν στο σώμα του ασθενούς για να σχηματίσουν νέα υγιή κύτταρα.
Μια άλλη μέθοδος που μπορεί επίσης να χρησιμοποιηθεί ως εναλλακτική είναι η ανοσοθεραπεία. Σε αυτή τη μέθοδο, μονοκλωνικά αντισώματα εγχέονται στο σώμα ενός ασθενούς με νευροβλάστωμα, για να ενθαρρύνουν το ανοσοποιητικό σύστημα να επιτεθεί στα καρκινικά κύτταρα.
Επιπλοκές νευροβλαστώματος
Οι επιπλοκές που μπορεί να προκύψουν σε ασθενείς με νευροβλάστωμα περιλαμβάνουν:
- Εξάπλωση καρκινικών κυττάρων (μετάσταση). Τα καρκινικά κύτταρα μπορούν να εξαπλωθούν σε άλλα μέρη του σώματος, όπως ο μυελός των οστών, το συκώτι, το δέρμα ή τα οστά.
- Παρανεοπλασματικό σύνδρομο. Τα κύτταρα νευροβλαστώματος μπορούν να εκκρίνουν ορισμένες ουσίες που επηρεάζουν τα φυσιολογικά κύτταρα, προκαλώντας συμπτώματα παρανεοπλασματικών συνδρόμων, όπως διαταραχή συντονισμού ή γρήγορες κινήσεις των ματιών.
- Κάταγμα σπονδυλικής στήλης. Αυτό οφείλεται στην ανάπτυξη του όγκου στη σπονδυλική στήλη, πιέζοντας έτσι τον νωτιαίο μυελό και προκαλώντας πόνο ή παράλυση.
