Η πνευμονία στους ηλικιωμένους συχνά παραβλέπεται επειδή τα αρχικά συμπτώματα αυτής της πάθησης είναι συνήθως ήπια. Στην πραγματικότητα, η πνευμονία στους ηλικιωμένους έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές, ακόμη και θανατηφόρες, αν δεν αντιμετωπιστεί άμεσα.
Η πνευμονία ή κοινώς γνωστή ως υγρός πνεύμονας είναι μια λοίμωξη που προκαλείται από διάφορους μικροοργανισμούς, συμπεριλαμβανομένων βακτηρίων, ιών ή μυκήτων. Αυτή η μόλυνση προκαλεί φλεγμονή των αερόσακων (κυψελίδων) στον έναν ή και στους δύο πνεύμονες, έτσι ώστε οι αερόσακοι να γεμίζουν με υγρό ή πύον.
Αιτίες και Παράγοντες Κινδύνου της Πνευμονίας στους Ηλικιωμένους
Η πνευμονία μπορεί να συμβεί σε οποιονδήποτε, αλλά οι ηλικιωμένοι είναι μία από τις ομάδες υψηλού κινδύνου να εμφανίσουν αυτή την ασθένεια. Ακολουθούν μερικοί από τους λόγους:
1. Αδύναμο ανοσοποιητικό σύστημα
Με την ηλικία, το ανοσοποιητικό σύστημα εξασθενεί επίσης. Ως αποτέλεσμα, μειώνεται επίσης η ικανότητα του σώματος να καταπολεμά τα βακτήρια ή τους ιούς που προκαλούν πνευμονία. Αυτός είναι ο λόγος για τον οποίο οι ηλικιωμένοι κινδυνεύουν περισσότερο να αναπτύξουν αυτή την ασθένεια.
2. Η παρουσία άλλων ασθενειών
Η πνευμονία στους ηλικιωμένους είναι επίσης πιο εύκολο να εμφανιστεί επειδή συνήθως έχουν ήδη άλλες ασθένειες, όπως χρόνια αποφρακτική πνευμονοπάθεια (ΧΑΠ), εγκεφαλικό επεισόδιο ή καρδιακή νόσο. Αυτό κάνει τους ηλικιωμένους να είναι πιο επιρρεπείς στην πνευμονία.
3. Καπνός τσιγάρου
Υπάρχουν πολλοί ηλικιωμένοι που έχουν συνήθεια καπνίσματος και δυσκολεύονται να κόψουν το κάπνισμα. Αυτή η συνήθεια μπορεί να αυξήσει τον κίνδυνο πνευμονίας. Οι χημικές ουσίες στα τσιγάρα μπορούν να αποδυναμώσουν το ανοσοποιητικό σύστημα, διευκολύνοντας την επίθεση των βακτηρίων και των ιών που προκαλούν πνευμονία.
4. Νοσοκομειακή περίθαλψη
Οι ηλικιωμένοι είναι μια ηλικιακή ομάδα που είναι επιρρεπής σε προβλήματα υγείας που απαιτούν μακροχρόνια νοσοκομειακή περίθαλψη. Αυτό καθιστά τους ηλικιωμένους περισσότερο σε κίνδυνο έκθεσης σε βακτήρια ή ιούς που προκαλούν πνευμονία που εξαπλώνεται στο περιβάλλον του νοσοκομείου.
Συμπτώματα πνευμονίας στους ηλικιωμένους
Μερικές φορές τα συμπτώματα της πνευμονίας είναι δύσκολο να αναγνωριστούν επειδή είναι παρόμοια με τα συμπτώματα άλλων λοιμώξεων του αναπνευστικού, όπως η γρίπη και η βρογχίτιδα. Γενικά, τα συμπτώματα της πνευμονίας είναι τα εξής:
- Βήχας με παχύ φλέγμα, βήχας με αίμα
- Πυρετός Δύσπνοια
- Πόνος στο στήθος
- Τουρτούρισμα
- Πονοκέφαλο
- Μπλε χρώμα χειλιών και νυχιών (κυάνωση)
Εκτός από τα παραπάνω συμπτώματα, υπάρχουν και συμπτώματα πνευμονίας που συνήθως εμφανίζονται μόνο σε ηλικιωμένους, και συγκεκριμένα:
- Δεν μπορεί να συγκρατήσει την ούρηση ή την αφόδευση
- Συχνά νιώθετε σύγχυση
- Χαμηλή θερμοκρασία σώματος
Επιπλοκές της πνευμονίας σε ηλικιωμένους
Η πνευμονία στους ηλικιωμένους μπορεί να προκαλέσει σοβαρές επιπλοκές. Ακολουθούν μερικά από αυτά:
1. Η είσοδος βακτηρίων στην κυκλοφορία του αίματος
Τα βακτήρια που προκαλούν πνευμονία στους πνεύμονες μπορούν να εισέλθουν στην κυκλοφορία του αίματος. Αυτή η κατάσταση ονομάζεται βακτηριαιμία και μπορεί να προκαλέσει την εξάπλωση της λοίμωξης σε άλλα όργανα. Αυτό έχει τη δυνατότητα να προκαλέσει ανεπάρκεια οργάνων στους ηλικιωμένους.
2. Δυσκολία στην αναπνοή
Η οξεία πνευμονία μπορεί να προκαλέσει δυσκολία στην αναπνοή των ηλικιωμένων, με αποτέλεσμα να μειωθεί σημαντικά η πρόσληψη οξυγόνου σε όλο το σώμα. Εάν συμβεί αυτό, οι ηλικιωμένοι μπορεί να χρειαστεί να νοσηλευτούν ή ακόμη και να χρησιμοποιήσουν αναπνευστική συσκευή (αναπνευστήρα) μέχρι να βελτιωθεί η κατάστασή τους.
3. Υπεζωκοτική συλλογή
Η πνευμονία στους ηλικιωμένους μπορεί να προκαλέσει υπεζωκοτική συλλογή, η οποία είναι συσσώρευση υγρού στην κοιλότητα μεταξύ των πνευμόνων και του εσωτερικού τοιχώματος της θωρακικής κοιλότητας. Αυτό το υγρό θα συμπιέσει τους πνεύμονες και θα δυσκολέψει τον πάσχοντα να αναπνεύσει. Εάν το υγρό είναι πολύ, ο γιατρός θα χρειαστεί να το αφαιρέσει με ειδικό σωλήνα ή χειρουργική επέμβαση.
4. Πνευμονικό απόστημα
Το απόστημα του πνεύμονα είναι μια κατάσταση κατά την οποία βακτήρια σχηματίζουν πύονους σάκους στους πνεύμονες. Γενικά, τα αποστήματα μπορούν να αντιμετωπιστούν με αντιβιοτικά, αλλά μερικές φορές το πύον πρέπει να αφαιρεθεί χειρουργικά.
Πρόληψη της Πνευμονίας στους Ηλικιωμένους
Οι παρακάτω είναι μερικοί τρόποι που μπορούν να γίνουν για την πρόληψη ή τη μείωση του κινδύνου πνευμονίας στους ηλικιωμένους:
- Εμβολιαστείτε για πνευμονία.
- Κόψε το κάπνισμα.
- Αρκετή ξεκούραση.
- Ασκήσου τακτικά.
- Τρώτε μια ισορροπημένη θρεπτική διατροφή.
- Πλένετε τακτικά τα χέρια σας με σαπούνι.
- Αποφύγετε τους παράγοντες ενεργοποίησης, όπως η ατμοσφαιρική ρύπανση και ο καπνός του τσιγάρου.
Η πνευμονία στους ηλικιωμένους μπορεί να προκαλέσει απειλητικές για τη ζωή επιπλοκές. Εάν έχετε ένα ηλικιωμένο μέλος της οικογένειας, ειδικά εάν εξακολουθεί να καπνίζει ή έχει ορισμένες ασθένειες, θα πρέπει να είστε πιο προσεκτικοί. Εάν παρατηρήσετε συμπτώματα πνευμονίας σε ηλικιωμένους, πηγαίνετε αμέσως στον γιατρό για εξέταση και θεραπεία.
